Harry Dickson, da imitazione a capolavoro

Nella scheda di questo rassegna dedicata a Petrosino si troverà un cenno alla complessa storia delle riedizioni delle avventure create da Kurt Matull (1872-1930?) per un’edizione «pirata» di Sherlock Holmes pubblicata dalla Verlagshaus für Voksliteratur und Kunst, che – dopo l’intervento per via legale dei licenziatari tedeschi di Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) – cambia nome da Detectiv Sherlock Homes und seine weltberühmten Abenteuer in Aus den Geheimakten des Welt-Detektivs.  Come illustrato in quella scheda, nei fascicoli italiani Sherlock Holmes è trasformato in un personaggio realmente esistito (ma cui sono attribuite avventure fantastiche), Giuseppe Petrosino (1860-1909).

Tra i tanti nomi che i licenziatari e gli eredi della Verlagshaus für Voksliteratur und Kunst cercano per il loro protagonista nel tentativo di sfuggire alle azioni legali di Conan Doyle c'è “Harry Stilson”. Un personaggio con questo nome compare nella serie francese Le roi des detectives. Nouveaux exploits du plus grand policier du monde (Les Éditions Modernes, Parigi 1929-1930), che riprende dove Les Dossiers Secrets du Roi des Detectives l’avevano lasciata nel 1908 la versione francese della serie di Kurt Matull. In precedenza era stato il dottor Watson a essere chiamato “Harry Taxon”.

Quando in Francia appare “Harry Stilson”, in Olanda per l’ennesimo adattamento di Aus den Geheimakten des Welt-Detektivs il nome “Harry Dickson” è già stato usato. Harry Dickson, de amerikaansche Sherlock Holmes debutta nel dicembre 1927 per quella che diventerà una serie di 180 fascicoli quindicinali. Tuttavia, la fama della serie è dovuta all’edizione in lingua francese, Harry Dickson, le Sherlock Holmes américain, pubblicata in Olanda dalla casa editrice Roman-, Boek- en Kunsthandel dal 1° gennaio 1929 al 1° aprile 1938, per un totale di 178 fascicoli (il numero 179, annunciato, non è mai stato pubblicato). I primi 17 numeri sono traduzioni abbastanza fedeli da Aus den Geheimakten des Welt-Detektivs. S’ignora chi sia il traduttore che ha lavorato alle edizioni francesi. La saga del dottor Flax, arci-nemico di Harry Dickson ispirato al dottor Quartz della serie Nick Carter, viene sempre da Aus den Geheimakten des Welt-Detektivs – e infatti in Italia il dottor Flax è un nemico di Petrosino – ed è adattata per l’edizione francese (numeri 18, 19, 21, 22, 26 e 27) da un nome illustre del romanzo popolare, Gustave Le Rouge (1867-1939), il creatore del Dottor Cornelius.

Questa scelta conferma la volontà della Roman-, Boek- en Kunsthandel d’investire su Harry Dickson, rivolgendosi ad autori di qualità. Con il numero 20 entra in scena – con l’eccezione appunto dei fascicoli della saga del dottor Flax – Jean Ray (pseudonimo di Raymundus Johannes de Kremer, 1887-1964) che traduce (o rivede le traduzioni di altri, talora modificando e aggiungendo) ma inventa anche storie del tutto nuove, di cui non esiste un originale tedesco. Le discussioni fervono tra i numerosi appassionati, ma sembra che siano interamente di Jean Ray i numeri dal 65 al 69, 73, da l75 al 77, dall’81 al 106, e dal 111 fino al 178 che chiude la serie.

Raymundus Johannes de Kremer (che segue anche buona parte dell’edizione olandese di Harry Dickson, ma con un altro pseudonimo: John Flanders – è infatti perfettamente bilingue) nasce a Gand, in Belgio, nel 1887. L’educazione ricevuta non sembra prepararlo alla letteratura: fin da giovanissimo, fa il marinaio (anche se molti racconti di mare e di contrabbando che offrirà ai giornalisti negli anni del successo sono ampiamente immaginari), prima d’iniziare nel 1925 a pubblicare racconti, di ottima qualità. Ma nel 1927 è condannato per truffa e sconta due anni di prigione. L’ostracismo degli ambienti letterari dopo questo episodio lo costringe a creare gli pseudonimi di John Flanders e Jean Ray, e ad abbandonare la letteratura colta dedicandosi al fascicolo popolare. Benché negli anni 1940 egli riprenda lo stile dei suoi primi racconti, creando una serie di romanzi ammirati dalla critica, centinaia di migliaia – se non milioni – di fan in numerosi Paesi del mondo hanno costituito circoli e associazioni che portano il suo nome, promosso convegni, ristampe e siti Internet a causa del fenomenale successo dei suoi Harry Dickson, sostanzialmente ignorando la sua produzione più impegnata.

Già Matull – che aveva dimostrato con i suoi fascicoli dedicati al ladro gentiluomo Lord Lister una singolare capacità di unire il genere poliziesco al paradosso e all’umorismo – con Aus den Geheimakten des Welt-Detektivs produce qualche cosa di più di semplici pastiche di Sherlock Holmes. Con Harry Dickson, a mano a mano che gli è consentito di staccarsi dal modello tedesco, Jean Ray crea un personaggio totalmente nuovo, certo parte del filone che comprende Sherlock Holmes, Nick Carter, Sexton Blake e Dixon Hawke, ma insieme aperto al surreale, alla fantascienza, all’horror (i temi del vampiro e del lupo mannaro ritornano nelle storie originali francesi e olandesi), così da conferire a quella che è un’indagine che torna sugli archetipi della paura e della morte un sapore originale, il quale ne spiega un successo che non si è spento neppure ai giorni nostri.

Le roi des detectives. Nouveaux exploits du plus grand policier du monde [Harry Stilson]. Les Éditions Modernes, Parigi 1929-1930 [di questa serie, come della successive, esponiamo le sole copertine dei fascicoli presenti nella collezione del CESPOC].

1. Willy Drack, le Garagiste. [copertina] [ingrandisci]
2. Le Dossier X.B.T. [copertina] [ingrandisci]
3. La Chambre 13. [copertina] [ingrandisci]
4. La Torche vivante.
5. La Tunique de diamants. [copertina] [ingrandisci]
6. L’Avion mystérieux. [copertina] [ingrandisci]
7. Les Cravates noires. [copertina] [ingrandisci]
8. La Maison vide. [copertina] [ingrandisci]
9. Un Affreux coquin.
10. Le mystérieux Voleur. [copertina] [ingrandisci]
11. Qui a tué? [copertina] [ingrandisci]
12. Le Drame de Madison-Square. [copertina] [ingrandisci]
13. Mystère sanglant.
14. Jack l’Etrangleur. [copertina] [ingrandisci]
15. Le Mystère d’Old-House.
16. Un dangereux Défi. [copertina] [ingrandisci]
17. Echec et mat. [copertina] [ingrandisci]
18. L’assassinat du Détective.
19. Le Voleur gentleman. [copertina] [ingrandisci]
20. La Tache de sang. [copertina] [ingrandisci]
21. Une affaire ténébreuse. [copertina] [ingrandisci]
22. Mistress Parker assassin... [copertina] [ingrandisci]
23. L’Amateur de tableaux. [copertina] [ingrandisci]
24. Les Croix rouges.
25. Les Noces tragiques. [copertina] [ingrandisci]
26. L’Empoisonneuse. [copertina] [ingrandisci]
27. Est-ce lui? [copertina] [ingrandisci]

Harry Dickson, le Sherlock Holmes américain. Roman-, Boek- en Kunsthandel, Amsterdam 1929-1938.

1. Échappé à une Mort Terrible. [copertina] [ingrandisci]
2. L'Hôtel Borgne du Caire.
3. Idolâtrie Chinoise. [copertina] [ingrandisci]
4. Le Testament du Détenu. [copertina] [ingrandisci]
5. Le Secret du Gobelin. [copertina] [ingrandisci]
6. L'École pour Meurtriers à Pittsburgh. [copertina] [ingrandisci]
7. L'Europe en Péril. [copertina] [ingrandisci]
8. Un Cadeau de Noces Horrible. [copertina] [ingrandisci]
9. Le Roi des Malandrins. [copertina] [ingrandisci]
10. Le Mystère de la Tour. [copertina] [ingrandisci]
11. Le Drame au Cirque Bianky.
12. Le Modèle du Faux Monnayeur. [copertina] [ingrandisci]
13. Le Dogue de Soho. [copertina] [ingrandisci]
14. Les Douze Coeurs Morts. [copertina] [ingrandisci]
15. Les Bandits de la Fête Populaire. [copertina] [ingrandisci]
16. Un Chevauchée à la Mort par le St. Gothard. [copertina] [ingrandisci]
17. Le Capitaine Disparu. [copertina] [ingrandisci]
18. Le Professeur Flax, Monstre Humain. [copertina] [ingrandisci]
19. Une Poursuite à travers le Désert. [copertina] [ingrandisci]
20. La Femme à Quatre Faces. [copertina] [ingrandisci]
21. Le Repaire aux Bandits de Corfou. [copertina] [ingrandisci]
22. La Prisonnière du Clocher. [copertina] [ingrandisci]
23. Sur la Piste d’Houdini. [copertina] [ingrandisci]
24. La Sautoir Volé ou Les Mystérieux Voleurs de Bijoux. [copertina] [ingrandisci]
25. Dans la Vienne Souterraine. [copertina] [ingrandisci]
26. Le Rajah Rouge. [copertina] [ingrandisci]
27. Le Bourreau de Londres. [copertina] [ingrandisci]
28. Le Roi des Contrebandiers d'Andorre. [copertina] [ingrandisci]
29. La Malédiction des Walpole.
30. Une Fumerie d'Opium Parisienne. [copertina] [ingrandisci]
31. Le Toréador de Grenade. [copertina] [ingrandisci]
32. Le Musée des Horreurs. [copertina] [ingrandisci]
33. Miss Mercédes, la Reine de l'Air. [copertina] [ingrandisci]
34. Le Docteur Criminel. [copertina] [ingrandisci]
35. Sous le Poids d'une Forfaiture. [copertina] [ingrandisci]
36. Un Réveillon au Dragon Rouge. [copertina] [ingrandisci]
37. L'Ermite du Marais du Diable. [copertina] [ingrandisci]
38. L'Intrigante Démasquée. [copertina] [ingrandisci]
39. Les Voleurs Volés ou Le Carnaval Tragique. [copertina] [ingrandisci]
40. Les Détrousseurs de Cadavres. [copertina] [ingrandisci]
41. Autour d'un Trône. [copertina] [ingrandisci]
42. Une Nuit d'Épouvante au Château Royal. [copertina] [ingrandisci]
43. Le Sosie d'Harry Dickson. [copertina] [ingrandisci]
44. L'Agence des Fausses Nouvelles.
45. Le Double Crime ou La Montagne Sanglante.
46. Le Crucifié.
47. Le Mauvais Génie du Cirque Angelo. [copertina] [ingrandisci]
48. La Mystérieuse Maison du Lutteur.
49. Le Repaire de Palerme. [copertina] [ingrandisci]
50.  La Veuve Rouge. [copertina] [ingrandisci]
51.  Une Bête Humaine. [copertina] [ingrandisci]
52.  Le Tripot Clandestin de Franklin Street.
53.  Le Signe de la Mort.
54.  La Fatale Ressemblance.
55.  Le Gaz Empoisonné. [copertina] [ingrandisci]
56.  Le Pari Fatal.
57.  Les Feux Follets du Marais Rouge. [copertina] [ingrandisci]
58.  Tom Wills, Femme de Chambre. [copertina] [ingrandisci]
59.  Les Treize Balles.
60.  Harry Dickson s'amuse.
61.  Joly, Chien Policier.
62.  Les Voleurs de Femmes de Chinatown. [copertina] [ingrandisci]
63. L'Effroyable Fiancé. [copertina] [ingrandisci]
64. Le Trésor du Manoir de Streetham. [copertina] [ingrandisci]
65. On a Volé un Homme.
66. Au Secours de la France. [copertina] [ingrandisci]
67. Le Fantôme des Ruines Rouges. [copertina] [ingrandisci]
68. Les Vengeurs du Diable. [copertina] [ingrandisci]
69. L'Étrange Lueur Verte. [copertina] [ingrandisci]
70.  Le Secret de la Jeune Veuve.
71.  L'Énigme du Tapis Vert [copertina] [ingrandisci]
72.  La Fille de l'Usurier. [copertina] [ingrandisci]
73. Le Monstre Blanc. [copertina] [ingrandisci]
74.  Le Flair du Maître d'Hôtel. [copertina] [ingrandisci]
75. Le Mystère de la Vallée d'Argent  (Les Chevaliers de la Lune).
76. Le Démon Pourpre. [copertina] [ingrandisci]
77. Les Gardiens du Gouffre. [copertina] [ingrandisci]
78.  Le Fiancé Disparu. [copertina] [ingrandisci]
79. La Vie Criminelle de Lady Likeness.
80.  La Dame au Diamant Bleu.
81. Le Vampire aux Yeux Rouges.
82. La Flèche Fantôme.
83. Les Trois Cercles de l'Épouvante. [copertina] [ingrandisci]
84. La Maison du Scorpion.
85. La Bande de l'Araignée.
86. Les Spectres-Bourreaux. [copertina] [ingrandisci]
87. Le Mystère des Sept Fous. [copertina] [ingrandisci]
88. Les Étoiles de la Mort. [copertina] [ingrandisci]
89. La Pierre de Lune. [copertina] [ingrandisci]
90. Le Mystère de la Forêt. [copertina] [ingrandisci]
91. L'Île de la Terreur. [copertina] [ingrandisci]
92. La Maison Hantée de Fulham Road. [copertina] [ingrandisci]
93. Le Temple de Fer. [copertina] [ingrandisci]
94. La Chambre 113. [copertina] [ingrandisci]
95. La Pieuvre Noire
96. Le Singulier Mr. Hingle.
97. Le Dieu Inconnu. [copertina] [ingrandisci]
98. Le Royaume Introuvable. [copertina] [ingrandisci]
99. Les Mystérieuses Études du Docteur Drum. [copertina] [ingrandisci]
100. La Mort Bleue. [copertina] [ingrandisci]
101. Le Jardin des Furies.
102. Les Maudits de Heywood.
103. ??Mystéras??. [copertina] [ingrandisci]
104. La Cour d'Épouvante.
105. Le Roi de Minuit. [copertina] [ingrandisci]
106. Le Chemin des Dieux.
107.  Blackwell, le Pirate de la Tamise
108.  Les Dentelles de la Reine. 
109.  Le Sosie du Banquier. [copertina] [ingrandisci]
110.  Le Trésor du Marchand d'Esclaves. [copertina] [ingrandisci]
111. Les Blachclaver. [copertina] [ingrandisci]
112. Le Fantôme du Juif Errant. [copertina] [ingrandisci]
113. Messire l'Anguille. [copertina] [ingrandisci]
114. Le Châtiment des Foyle. [copertina] [ingrandisci]
115. La Grande Ombre. [copertina] [ingrandisci]
116. Les Eaux Infernales. [copertina] [ingrandisci]
117. Le Vampire qui Chante.
118. Le Mystère de Bantam House.
119. La Cigogne Bleue. [copertina] [ingrandisci]
120. Ce Paradis de Flower Dale. [copertina] [ingrandisci]
121. L'Esprit du Feu. [copertina] [ingrandisci]
122. Turckle-le-Noir.
123. Les Yeux de la Lune. [copertina] [ingrandisci]
124. L'Île de Monsieur Rocamir. [copertina] [ingrandisci]
125. X-4. [copertina] [ingrandisci]
126. La Maison des Hallucinations. [copertina] [ingrandisci]
127. Le Signe des Triangles.
128. L'Hôtel des Trois Pèlerins. [copertina] [ingrandisci]
129. La Menace de Khâli. [copertina] [ingrandisci]
130. Les Illustres Fils du Zodiaque. [copertina] [ingrandisci]
131. Le Spectre de Mr. Biedermeyer.
132. La Voiture Démoniaque.
133. L'Aventure d'un Soir.
134. Le Dancing de l'Épouvante. [copertina] [ingrandisci]
135. Les Plus Difficiles de mes Causes. [copertina] [ingrandisci]
136. L'Homme au Mousquet. [copertina] [ingrandisci]
137. Le Savant Invisible. [copertina] [ingrandisci]
138. Le Diable au Village. [copertina] [ingrandisci]
139. Le Cabinet du Docteur Selles [copertina] [ingrandisci]
140. Le Loup-Garou. [copertina] [ingrandisci]
141. L'Étoile à Sept Branches. [copertina] [ingrandisci]
142. Le Monstre dans la Neige. [copertina] [ingrandisci]
143. Le Cas de Sir Evans. [copertina] [ingrandisci]
144. La Maison du Grand Péril. [copertina] [ingrandisci]
145. Les Tableaux Hantés [copertina] [ingrandisci]
146. Cric-Croc, le Mort en Habit.
147. Le Lit du Diable. [copertina] [ingrandisci]
148. L'Affaire Bardouillet . [copertina] [ingrandisci]
149. La Statue Assassinée. [copertina] [ingrandisci]
150. Les Effroyables. [copertina] [ingrandisci]
151. L'Homme au Masque d'Argent. [copertina] [ingrandisci]
152. Les Sept Petites Chaises.
153. La Conspiration Fantastique.
154. La Tente aux Mystères. [copertina] [ingrandisci]
155. Le Véritable Secret de Palmer-Hotel. [copertina] [ingrandisci]
156. Le Mystère Malais. [copertina] [ingrandisci]
157. Le Mystère du Moustique Bleue. [copertina] [ingrandisci]
158. L'Énigmatique Tiger Brand. [copertina] [ingrandisci]
159. La Mitrailleuse Musgrave. [copertina] [ingrandisci]
160. Les Nuits Effrayantes de Fellston. [copertina] [ingrandisci]
161. Les vingt-quatre Heures Prodigieuses. [copertina] [ingrandisci]
162. Dans les Griffes de l'Idole Noire. [copertina] [ingrandisci]
163. La Résurrection de la Gorgone. [copertina] [ingrandisci]
164. La Cité de l'Étrange Peur. [copertina] [ingrandisci]
165. Les Énigmes de la Maison Rules. [copertina] [ingrandisci]
166. Le Studio Rouge. [copertina] [ingrandisci]
167. La Terrible Nuit du Zoo. [copertina] [ingrandisci]
168. La Disparition de Monsieur Byslop. [copertina] [ingrandisci]
169. Les Momies Évanouies. [copertina] [ingrandisci]
170. L' Aventure Espagnole. [copertina] [ingrandisci]
171. La Tête à Deux Sous. [copertina] [ingrandisci]
172. Le Fauteuil 27. [copertina] [ingrandisci]
173. L' Affaire du Pingouin. [copertina] [ingrandisci]
174. La Nuit du Marécage. [copertina] [ingrandisci]
175. On a tué Mr. Parkinson. [copertina] [ingrandisci]
176. La Rue de la Tête-Perdue. [copertina] [ingrandisci]
177. L'Énigme du Sphinx.
178. Usines de Mort.